Utilisation de la volvelle « latitude, pôle, horizon » | ||
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Cette volvelle est la plus pédagogique du livre d'Apian (Fig. 1.13). Pour l'utiliser, il faut tourner le livre pour avoir l'axe des pôles à la verticale, le pôle arctique en haut.
Elle montre simplement qu'on retrouve la même mesure d’angle en degré entre le zénith et l’équateur (l'AEQUINOCTIAL) et entre le pôle et l’horizon local, angle qui définit la latitude du lieu. Elle met en évidence aussi qu'à chaque endroit de la Terre, on voit la moitié de la voûte céleste. Si on est au nord de l'équateur, on voit la partie du ciel près du pôle Nord, et donc l'étoile polaire.
« le Zénith de la tête est toujours également distant de tous les côtés de l'horizon [...] Et en quelque lieu ou place que la personne soit toujours la moitié du ciel ou ladicte hémisphère [...] lui apparait. »
Pierre Apian continue en disant que plus on s'écarte de l'équateur vers le nord ou vers le sud, plus la ligne d'horizon s'écarte de l'axe des pôles. Si le personnage se dirige vers le nord, le pôle Nord est au-dessus de l'horizon et s'il se dirige vers le sud, le pôle Nord est au-dessous.
Ainsi en prenant un quadrant indiquant 0° sur l'équateur :
si on place la ligne de l’horizon sur la graduation de la hauteur du pôle Nord, l’indicateur « ZENIT » donne alors la latitude ;
si on place l’indicateur « ZENIT » sur la latitude connue ou donnée par la table des coordonnées de lieux, la ligne d'horizon sur la voûte céleste donne la hauteur du pôle.
Exemple : pour une latitude de 48° Sud (Fig. 1.13), le pôle se situe à une hauteur de 48° et l'équateur fait un angle de 42° avec l'horizon.