Description | ||
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L'instrument des étoiles permet de connaître l'heure solaire à partir des positions du Soleil et de l'étoile repérée - ici Dubhe ou Merak - une des Gardes de la Grande Ourse en visant la Polaire.
En plus de la volvelle « cadran nocturne », il est constitué de deux autres pièces : une roue des heures et une alidade.
La volvelle « cadran nocturne » (Fig. 6.2)
Pour la description, seules sont développées ci-dessous les fonctions propres à l'instrument des étoiles (pour les autres fonctions voir le chapitre : volvelle « cadran nocturne »).
Sur la couronne extérieure du disque mobile intermédiaire, plus précisément au pourtour du dodécagone, sont écrits les douze mois du calendrier julien dans le sens indirect. L'index lunaire solidaire du calendrier julien est fixé au 20 août et devient pour la volvelle « cadran nocturne », l'« index du 20 août ». Pour utiliser cette volvelle grâce aux étoiles, il faut que cet index soit positionné sur le 12 h de minuit pendant toute la manipulation.
Sur le petit disque, l'index avec un dessin de Soleil, ou index du Soleil, sert à régler la volvelle sur la date du jour de l'observation.
Une roue (Fig 6.4), appelée « roue des heures », est graduée en heure (2 fois 12 h) dans le sens direct correspondant au sens de rotation de la voûte céleste quand on regarde vers le pôle Nord céleste. Elle est trouée au centre pour viser l'étoile Polaire. Un manche évidé y est fixé dans l'axe des 12 heures.
Une alidade est fixée au centre de la roue des heures et trouée en ce point. Elle dépasse de celle-ci comme le montre la figure 6.4.
En réglant correctement l'instrument, en l'occurrence la volvelle « cadran nocturne » et en plaçant sur celle-ci la roue des heures et l'alidade maintenue dans la position après l'observation, on lit l'heure solaire.