Conclusion

Les branchies et les poumons réalisent une fonction commune : les échanges gazeux respiratoires par diffusion. Dans les deux cas, les performances respiratoires sont augmentées grâce à une importante surface d’échanges due aux nombreux replis de l'épithélium de l'appareil respiratoire et à sa faible épaisseur.

La mise en mouvement du milieu extérieur améliore le renouvellement du dioxygène au contact de la surface d'échanges et draine le dioxyde de carbone. La distribution du dioxygène dans le milieu intérieur est favorisée par sa prise en charge par l'hémoglobine.

Bien que ces systèmes soient différents, ils peuvent aussi être présents simultanément chez des animaux comme les Dipneustes, possédant des branchies et des poumons fonctionnels. Les poumons permettent les échanges gazeux respiratoires en surface et les branchies dans l’eau. De même les Lissamphibiens possèdent ces deux types d’appareils respiratoires au cours de leur vie. Le changement de milieu de vie intervenant au moment de la métamorphose est accompagné d'un changement d'appareil respiratoire, de branchial à pulmonaire, permettant un adaptation au milieu de vie.