L’hépatopancréas, un organe de l’appareil digestif | ||
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L’appareil digestif est formé de plusieurs organes. Ce sont successivement, de l'avant vers l'arrière, la bouche qui sert à la prise alimentaire grâce à la radula, suivie d’un court œsophage puis du jabot qui donne accès à l’estomac. Ensuite vient l’intestin entouré par l’hépatopancréas. Constitué de deux lobes logés principalement dans le tortillon, l'hépatopancréas est relié au mésentéron (partie moyenne du tube digestif regroupant l’estomac et l’intestin) par le biais d’un canal hépatopancréatique. L’appareil digestif se termine par le rectum et l’anus.
L’appareil digestif est protégé par une enveloppe conjonctive et musculaire. L’hépatopancréas est constitué de nombreux tubules creusés d'une lumière, dont la paroi est formée d’un épithélium simple et haut. L’espace présent entre deux tubules peut être comblé par du tissu conjonctif et des vaisseaux hémolymphatiques y courent. Dans l'épithélium de chacun des tubules, trois types cellulaires différents sont observés.
Les trois types de cellules constituant les tubules de l'hépatopancréas sont :
les cellules indifférenciées ayant un rôle dans le renouvellement de l’épithélium, elles se présentent sous différents aspects, isolées au bord de l’épithélium ou groupées au niveau d'invaginations nommées cryptes de l’épithélium ;
les cellules absorbantes capables de réaliser la phagocytose de particules présentes dans la lumière des tubules, ce qui a un impact sur leur forme ;
les cellules sécrétrices produisant les enzymes nécessaires à la digestion, nombreuses et variables selon le régime alimentaire de l’animal.
Chez les Arthropodes, le trajet des aliments dans le tube digestif commence également par la cavité buccale communiquant avec un court œsophage qui débouche dans l’estomac. Il s'ouvre sur l’intestin qui se termine par le rectum puis l’anus. Il y a présence de plusieurs cæcums qui sont des expansions du tube digestif. L’hépatopancréas est relié à l'estomac.
Comme celui de l’Escargot, l’hépatopancréas du Crabe est constitué de tubules dont la lumière est bordée d'un épithélium constitué de cellules indifférenciées, absorbantes et sécrétrices. Les tubules sont ramifiés, ce qui contribue à augmenter la surface d’échange avec le contenu de la lumière, à volume égal. Les tubules baignent dans l’hémolymphe qui assure leur irrigation.
Les cellules épithéliales portent une bordure en brosse au contact de la lumière.
Le tube digestif est divisé en trois parties, qui sont de l'avant vers l'arrière le stomodeum, le mésentéron et le proctodeum.
Les Mollusques et les Arthropodes possèdent des diverticules intestinaux qui ont différentes formes et structures, mais qui jouent des rôles similaires. Leurs cellules sécrètent des enzymes, en particulier protéolytiques, et absorbent les produits issus de la digestion. Ces diverticules se développent et se ramifient, ce qui conduit à des organes très volumineux, les hépatopancréas.
L'hépatopancréas des Mollusques, étudié à travers l'exemple de l'Escargot, et celui des Arthropodes, examiné chez le Crabe vert, n’ont pas la même organisation anatomique. Chez l’Escargot, cet organe est très volumineux et divisé en deux lobes inégaux, tandis que chez le Crabe il est formé de deux parties symétriques et plus réduites.
Les différences anatomiques observées peuvent être mises en relation avec les régimes alimentaires distincts des espèces et la localisation de la digestion enzymatique. Chez les Gastéropodes végétariens et les Arachnides, la digestion est intracellulaire alors que pour les Gastéropodes carnivores et les Céphalopodes, la digestion se déroule dans la lumière du tube digestif.
L’étude anatomique de l’hépatopancréas laisse à penser qu’il a un rôle majeur dans la digestion et l’absorption.