Se nourrir de liquide | ||
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Précédent | La prise alimentaire chez les Annélides | Suivant |
Les Achètes appelés également Hirudinées ou Sangsues sont des Annélides avec une longueur variant de 1 à 20 cm. Ce groupe comporte 650 espèces, hermaphrodites. Elles vivent pour la plupart dans le milieu aquatique, particulièrement en eau douce cependant il existe aussi des espèces terrestres.
La Sangsue médicinale, Hirudo medicinalis , est un exemple de Sangsue bien connu. Cette espèce fait partie du sous-groupe des Gnathobdelliformes, qui correspond aux Sangsues à mâchoires. Elle vit dans les eaux douces d'Europe et d'Afrique du nord. Comme toutes les autres Achètes, elle se nourrit de sang qu’elle prélève spécifiquement sur les Vertébrés.
La Sangsue médicinale ingère sa nourriture grâce à une bouche située au fond de la ventouse buccale. Elle est entourée de trois lèvres, deux lèvres dorsales et une lèvre ventrale, qui déterminent une fente en forme d’étoile à trois branches. Le pharynx est musculeux et muni de trois mâchoires de forme demi-lenticulaire et convexe. Chaque mâchoire est situé à 120° des autres et porte de 60 à 100 denticules. Composés de calcite, les denticules sont disposés en chevron et ont une forme de V ce leur confère un caractère très tranchant.
Lorsque la Sangsue adhère à son hôte par l’intermédiaire de sa ventouse caudale, elle commence la ponction du sang c’est-à-dire son prélèvement. Dans un premier temps, la ventouse antérieure s’aplatit et se colle à la peau puis le fond de la ventouse se relève entraînant avec elle la peau. Moulée en une forme concave, elle est incisée par les denticules. La Sangsue laisse une blessure typique en forme de Y.
La Sangsue médicinale produit des substances anesthésiantes et une substance anticoagulante, l’ hirudine. L’hirudine produite par les glandes salivaires est déversée entre les denticules par l’intermédiaire de canaux. Ces substances sont responsables de l'insensibilisation de l'hôte lors du prélèvement du sang.
Branchellion torpedinis est une autre espèce de Sangsue, appartenant au sous-groupe des Rhynchobdelliformes, regroupant les Sangsues à trompe dévaginable, sans mâchoire. Tous les Rhynchobdelliformes vivent en milieu marin.
Appelée aussi Sangsue des Raies, cette espèce est présente en Méditerranée, en Manche et dans l’océan Atlantique, de l’Angleterre à l’Afrique de l’Ouest. Elle possède une ventouse caudale circulaire assez grosse, et du côté antérieur une expansion longue et fine terminée par une petite ventouse. Comme toutes les Achètes, elle se nourrit de sang cependant elle s’attaque uniquement aux Raies torpilles et aux Requins. Plus généralement les Rhynchobdelliformes ponctionnent le sang des poissons, des Lissamphibiens ou des Mollusques.
L'alimentation de cette Sangsue est réalisée de la façon suivante : dans un premier temps, la ventouse postérieure permet l’adhérence à l'hôte, puis la ventouse antérieure, qui entoure la bouche munie de dents en forme de cornes, se fixe sur l’hôte et le pharynx est dévaginé en une trompe sans mâchoire. La perforation des tissus est due aux mouvements de va-et-vient de la trompe et à l'action des dents, permettant ensuite la ponction du sang.
Les Sangsues se nourrissent donc exclusivement de liquides circulants, sang ou hémolymphe. Elles sont qualifiées d’hématophages. Elles réalisent la ponction du liquide quand elles sont sur un hôte, les Sangsues ont donc un mode de vie appelé parasitisme. La ponction est effectuée grâce à une ventouse antérieure associée à la bouche et à un dispositif de perforation.