Le déplacement des Insectes : exercer une force sur le milieu avec un exosquelette | ||
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Le corps des Insectes est recouvert d’une cuticule sécrétée par l’épiderme. Elle joue un rôle protecteur et a une fonction locomotrice.
La cuticule est formée d’une couche externe appelée épicuticule et d’une couche interne nommée procuticule.
L’épicuticule comporte trois couches :
la plus externe est un cément, mélange de chromoprotéines et de lipoprotéines, épais d'environ 10 nm ;
la couche médiane est composée de cire et a une épaissur de l'ordre de 1 µm ;
la plus interne est l’épicuticule au sens strict et mesure environ 1 à 2 µm d'épaisseur.
Les deux couches superficielles assurent une protection vis-à-vis de la déshydratation et des substances chimiques de l'environnement. La couche interne intervient dans l'insertion des muscles sur la face interne de la cuticule.
La procuticule est divisée en deux parties : l’exocuticule externe et l’endocuticule interne. L’exocuticule est composée de protéines à hauteur de 75% environ et de chitine pour les 25% restants. Les protéines sont tannées et prennent le nom de sclérotine. Elles sont responsables de la rigidité et contribuent à l'imperméabilité de la cuticule. La chitine est un polysaccharide azoté, polymère de résidus N-acétyl-glucosamine liés par des liaisons osidiques β-1,4. La chitine apporte à la cuticule une relative souplesse. L’endocuticule contient environ 40% de protéines non tannées, appelées arthropodine, et davantage de chitine, environ 60%. En relation avec la richesse en chitine et l'absence de sclérotine, l'endocuticule est plus souple que l'exocuticule.
La solidité de la cuticule est importante dans le cas du Criquet notamment, qui subit un choc lorsqu’il atterrit sur le sol après un saut.
La cuticule, outre sa fonction de protection, est impliquée dans le déplacement des Insectes : elle transmet les forces à l'environnement.
Les appendices locomoteurs sont constitués de pièces rigides mobiles les unes par rapport aux autres grâce à des articulations flexibles, au niveau desquelles l'exocuticule est absente. Leurs mouvements permettent la déformation des appendices et les appuis sur le sol ou sur l'air.
Les articulations des Insectes sont formées de membranes articulaires reliant deux pièces de squelette. Fines, elles sont constituées d’épiderme et de d'endocuticule.
Les articulations ne permettent le mouvement que dans un seul plan. Les appendices sont divisés en segments reliés par des articulations d'orientations différentes, ce qui permet la réalisation de mouvements de leurs extrémités dans des plans divers.
L’exosquelette agit dans le déplacement des Insectes en tant que transmetteur de forces résultant de l'action d'une puissante musculature.