Conclusion | ||
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Précédent | Le maintien de la température corporelle chez les Mammifères | Suivant |
Les Mammifères sont des animaux dont la température interne est stable et capables de produire de la chaleur. Ils sont qualifiés d'homéothermes et d'endothermes. Ils sont sensibles aux variations thermiques de leur milieu de vie grâce à des thermorécepteurs périphériques. Les informations relatives à la température sont transmises à un centre intégrateur qui les compare à une valeur de référence. Si des différences sont constatées, le centre intégrateur élabore des messages efférents. Ils activent les mécanismes de thermogenèse ou de thermolyse en réponse aux contraintes thermique du milieu, qui s'opposent à l’hypothermie ou à l’hyperthermie. Ces mécanismes équilibrent la balance entre thermogénèse et thermolyse, la température corporelle est ainsi indépendante de celle du milieu.
Dans certaines situations, l'équilibre est modifié. Ainsi, la température corporelle augmente en réponse à une infection, c’est la fièvre, et à l’inverse elle diminue lors de l’hibernation, permettant une réduction du métabolisme.
Aujourd’hui, l'espèce humaine contrôle la température de son milieu de vie grâce aux avancées technologiques et porte des couches isolantes selon la température extérieure.
Les animaux homéothermes comme les Mammifères maintiennent leur température stable, mais d'autres comme les Squamates ont une température corporelle qui varie avec celle de leur milieu de vie. Ce sont des animaux poïkilothermes dont l'activité est dépendante de la température du milieu. Ils peuvent moduler leur température interne par une exposition au soleil, ou un changement de couleur permettant d'augmenter ou diminuer l'absorption du rayonnement infrarouge, mais ne produisent pas de chaleur intrinsèque.