Des glandes sécrétant des substances muqueuses | ||
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Chez les Mammifères comme le Rat, les glandes digestives les plus antérieures sont les glandes salivaires, paires. Selon leurs localisations sont distinguées les glandes sublinguales, situées entre la mandibule et la base de la langue, les glandes sous-maxillaires localisées dans l'axe des mandibules et les glandes parotides positionnées en arrière, à l'avant des oreilles. Toutes sont en relation avec la cavité buccale par l'intermédiaire de canaux évacuateurs, ce sont donc des glandes exocrines.
La glande sublinguale est constituée d'unités sécrétrices en forme de goutte, comprenant des cellules d'allure pyramidale. Elles correspondent à des acinus, dont la lumière communique avec de petits canaux. Ils sont entourés de tissu conjonctif fibreux dans lequel courent des vaisseaux sanguins. Les cellules des acinus possèdent un cytoplasme clair et leur apex semble vacuolisé. Des granules groupés en amas y sont en fait temporairement accumulés, contenant de la mucine, mélange de protéines glycosylées. Cette organisation est caractéristique des cellules sécrétrices de mucus, substance visqueuse résultant du mélange de mucine et d'eau.
La glande sous-maxillaire est également formée d'unités sécrétrices acineuses. Certaines sont muqueuses, mais d'autres sont formées de cellules à cytoplasme fortement coloré et à apex finement granuleux. Il s'agit de cellules séreuses, réalisant la synthèse et la libération de protéines. D'autres encore comportent à la fois des cellules muqueuses et des cellules séreuses.
La glande parotide est pour sa part principalement séreuse.
Outre les glandes salivaires individualisées, la paroi de la cavité buccale comporte de petits groupes de cellules sécrétrices. Elles sont seules présentes chez les Téléostéens et les Lissamphibiens.
Les glandes et les cellules décrites produisent la salive, un liquide imprégnant les aliments. Elle est majoritairement composée d'eau, d'ions inorganiques, de mucine et d'enzymes, notamment d'amylase, de lipase et de lysozyme antibactérien, mais aussi d'anticorps. Le mélange des aliments fragmentés et de la salive produit le bol alimentaire. La production de salive varie selon le régime alimentaire, en particulier les animaux herbivores produisent d'importantes quantités de salive en relation avec une mastication longue.
Le mucus salivaire humidifie et lubrifie également les muqueuses buccale et labiale. Ce type de liquide est également présent dans les autres organes du tube digestif.
Quelles sont ses fonctions ?
Chez les Vertébrés, la paroi du tube digestif est constituée de tuniques concentriques, qui sont de la lumière vers la périphérie :
la muqueuse, comportant un épithélium soutenu par un chorion conjonctif et des fibres musculaires lisses formant la musculaire de la muqueuse ;
la sous-muqueuse, conjonctive ;
la musculeuse représentée par deux tuniques de fibres musculaires lisses, circulaire et longitudinale ;
la séreuse.
La lumière de l'estomac contient une solution acide dans laquelles des enzymes sont présentes, agressive pour la muqueuse. Comment est-elle protégée ?
L'épithélium de l'estomac développe des invaginations tubuleuses s'enfonçant dans le chorion. Il est essentiellement constitué de cellules sécrétrices, en surface comme dans la profondeur, les invaginations correspondant à des glandes gastriques. Parmi les cellules sécrétrices figurent de nombreuses cellules muqueuses. Elles sont présentes à la surface de la muqueuse dans tout l'estomac, ainsi que dans les glandes des régions du cardia et du pylore.
Le mucus sécrété tapisse la surface de la muqueuse et la protège de l'acidité et des activités enzymatiques.
Le duodénum recevant le chyme provenant de l'estomac, sa lumière contient également une solution aqueuse acide. Elle est par ailleurs riche en enzymes.
De même que l'épithélium de l'estomac, l'épithélium du duodénum forme des invaginations. Il s'agit de glandes dites de Brünner, qui envahissent la sous-muqueuse. Ce sont des glandes tubuleuses ramifiées et contournées qui s'ouvrent entre deux cryptes de Lieberkühn. Leurs cellules sont étroites et hautes, et possèdent un abondant cytoplasme peu coloré, renfermant des amas granuleux apicaux. Les glandes de Brünner sécrètent un mucus abondant et basique. Des cellules muqueuses isolées sont également présentes dans l'épithélium des villosités et des cryptes de Lieberkühn.
Le mucus produit, réparti à la surface de l'épithélium, contribue à la neutralisation de l'acidité du chyme provenant de l'estomac et à la protection vis-à-vis de la dégradation enzymatique.
L'appareil digestif comporte donc des glandes individualisées, incluses dans les organes ou des cellules sécrétrices dispersées dans l'épithélium de revêtement du tube digestif, à fonction exocrine. Elles produisent et libèrent en particulier les constituants d'un mucus imprégnant et lubrifiant les particules alimentaires, facilitant ainsi leur déplacement dans la lumière digestive, ou jouant un rôle protecteur.
Les glandes salivaires, mais également les glandes gastriques, comportent également des unités et des cellules sécrétrices séreuses. Quelles sont leurs fonctions ?