Des glandes sécrétant des substances enzymatiques | ||
---|---|---|
Précédent | Les glandes de l'appareil digestif des animaux | Suivant |
Les enzymes sont des catalyseurs protéiques spécifiques. Ce sont les acteurs principaux de la digestion chimique des macromolécules constitutives des aliments, réalisant leur hydrolyse en molécules simples et assimilables.
Les glandes salivaires des Mammifères comportent des unités sécrétrices acineuses, en forme de goutte et dont les cellules sont pyramidales. Dans les glandes parotides et dans une moindre mesure dans les glandes sous-maxillaires, certaines cellules sécrétrices possèdent un abondant cytoplasme très coloré et contenant de nombreux granules fins. Leur noyau est sphérique. Il s'agit de cellules séreuses, réalisant la synthèse et la libération de protéines, en l'occurrence d'enzymes impliquées dans la digestion comme l'amylase. Les enzymes viennent s'ajouter au mucus produit par les unités sécrétrices muqueuses pour former la salive.
Les unités sécrétrices sont agencées en lobules délimités par des cloisons conjonctives dans lesquelles courent des canaux collecteurs de diamètre important, ainsi que des vaisseaux sanguins et des nerfs. Les canaux collecteurs convergent en canaux évacuateurs déversant la salive dans la cavité buccale.
Dans la région abdominale des Mammifères, une autre glande digestive est présente, le pancréas.
Le pancréas est une glande lobulée et enveloppée d'une fine capsule de tissu conjonctif fibreux. Elle est en continuité avec les cloisons délimitant les lobules. L'essentiel de l'organe est représenté par des unités sécrétrices acineuses et séreuses, drainées par des canaux convergeant pour former des canaux de plus en plus importants. Finalement, cette glande exocrine déverse ses sécrétions dans le duodénum par un canal pancréatique. Elles constituent le suc pancréatique composé d'eau, d'électrolytes en particulier d'ions bicarbonates et de multiples enzymes, protéases, glycosidases, lipases et nucléases. Les granulations cytoplasmiques des cellules séreuses correspondent à des grains de zymogène, vésicules de stockage temporaire des enzymes synthétisées. Leur contenu est libéré par exocytose. Dans le cas de la trypsine et de la chymotrypsine, deux protéases, l'exocytose libère des précurseurs inactifs, respectivement le trypsinogène et le prochymotrypsinogène. Dans le duodénum, une enzyme active la trypsine qui elle-même active la chymotrypsine.
Si le pancréas des Mammifères est un organe individualisé, d'autres groupes de Vertébrés comme les Téléostéens possèdent un pancréas diffus, formé de sous-unités dispersées à la surface de l'intestin.
Le contenu de la lumière de l'estomac des Mammifères est acide et contient des enzymes. Quelles sont leurs origines ?
Les glandes gastriques comportent, outre des cellules muqueuses, des cellules séreuses appelées cellules principales. Elles produisent le précurseur d'une enzyme protéolytique, le pepsinogène à l'origine de la pepsine. L'activation du précurseur est due à l'acidité du milieu. Elles élaborent également une lipase hydrolysant les triglycérides. Le liquide issu de l'activité des glandes gastriques est le suc gastrique. Acide, il est un mélange de mucus et d'enzymes dont la nature est liée au régime alimentaire. Ainsi, la pepsine est principalement présente chez les Mammifères carnivores dont le régime alimentaire est riche en protéines.
Dans l'intestin grêle, l'épithélium forme des invaginations appelées cryptes de Lieberkühn, situées entre les villosités. Elles comportent des cellules sécrétrices dispersées, les cellules de Paneth. Elles produisent du lysozyme, enzyme antibactérienne.
Ainsi, les unités sécrétrices de la muqueuse digestive, de même que les cellules sécrétrices isolées contribuent à la digestion des molécules d'origine alimentaire au même titre que les enzymes du suc pancréatique. Elles interviennent aussi dans la protection vis-à-vis des bactéries. Par leur action, le bol alimentaire de la cavité buccale est successivement transformé en chyme dans l'estomac et chyle dans l'intestin.
Les Euarthropodes et les Eumollusques ne possèdent pas de glandes digestives individualisées, exception faite de glandes salivaires. En revanche leur tube digestif moyen développe des diverticules parfois nombreux, constituant un hépatopancréas.
Chez le Crabe, l'hépatopancréas est formé de tubules ramifiés, dont la paroi est constituée par un épithélium simple et prismatique. Il comporte des cellules à cytoplasme fortement coloré et granuleux, intercalées entre des cellules à cytoplasme clair. Toutes possèdent généralement une bordure en brosse. Les premières sont des cellules sécrétrices et les secondes des cellules absorbantes. Les cellules sécrétrices sont de type exocrine et séreux. Elles synthétisent des enzymes digestives qu'elles libèrent dans la lumière des tubules. Il s'agit de protéases, de glycosidases et de lipases, assurant respectivement l'hydrolyse des protéines, des glucides et des lipides issus de l'alimentation. Les cellules absorbantes sont parfois impliquées dans le stockage de molécules énergétiques.
Selon les espèces et les régimes alimentaires, la nature et la localisation des enzymes hépatopancréatiques varient. Ainsi, chez les Arachnides et les Gastéropodes herbivores, la digestion des molécules alimentaires est principalement intracellulaire, localisée dans les cellules absorbantes qui réalisent leur phagocytose.
Finalement, que les enzymes digestives soient produites par des glandes individualisées, incluses dans la paroi du tube digestif ou par des cellules isolées, elles sont principalement déversées dans la lumière du tube digestif et déterminent une digestion chimique extracellulaire.