Des glandes sécrétant des substances coordonnant le fonctionnement des organes digestifs | ||
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Parmi les glandes, unités sécrétrices et cellules sécrétrices de l'appareil digestif figurent des structures endocrines, bien connues chez les Vertébrés. À l'instar des cellules exocrines, les cellules endocrines possèdent un phénotype sécréteur avec un cytoplasme abondant, hétérogène en raison de la présence de granulations correspondant à des grains de sécrétion. Les produits libérés transitent dans le milieu intérieur, soit localement par l'intermédiaire du liquide interstitiel, soit sur de longues distances grâce au liquide circulant.
Quelles sont les structures concernées et les rôles des substances produites ?
Les glandes gastriques de la région du pylore, outre des cellules exocrines muqueuses et séreuses ou sécrétant de l'acide chlorhydrique, comportent des cellules G peu nombreuses. Elles produisent une hormone, la gastrine, stimulant la production d'acide chlorhydrique par les glandes gastriques, d'enzymes par le pancréas ainsi que la motricité digestive.
De la même manière, l'épithélium du duodénum comporte des cellules endocrines dites cellules S, produisant et libérant une hormone appelée sécrétine. Elle entraîne la libération d'ions bicarbonates par le pancréas permettant la neutralisation de l'acidité du chyme provenant de l'estomac. Des cellules I sont également présentes, sécrétant de la cholécystokinine (CCK). Cette hormone est libérée avec l'ingestion alimentaire et en présence de lipides et de peptides dans la lumière duodénale. Elle stimule la production des enzymes par le pancréas et la libération de la bile par la vésicule biliaire.
Chez les Mammifères, le pancréas est une glande mixte, exocrine produisant le suc pancréatique et endocrine. Les cellules endocrines sont groupées en îlots de Langerhans richement irrigués par des capillaires sanguins. Elles possèdent un cytoplasme pâle et un noyau rond. Selon les hormones qu'elles produisent, plusieurs types de cellules endocrines sont distingués. Parmi eux figurent les cellules alpha sécrétant le glucagon, hormone hyperglycémiante, et les cellules bêta sécrétant l'insuline, hormone hypoglycémiante. Le réseau capillaire dense des îlots de Langerhans assure la prise en charge des hormones.